Halley kuyrukluyıldızı bizi her geçtiğinde, mevcut yörüngesini oldukça iyi bir şekilde tahmin edebilir ve bir sonraki yörüngesinde Jüpiter, Satürn, Uranüs veya Neptün gibi güneş sisteminin devasa bedenlerine ne kadar yaklaşacağını belirleyebiliriz. Yerçekimi pertürbasyon etkileri hakkında iyi tahminlerde bulunabilir ve böylece nerede arayacağımızı biliriz.
Aslında, gökbilimciler yüzyıllardır dikkat çekici bir doğrulukla bunu yapıyorlar :
Halley böylece üç kuyruklu yıldızın da aslında her 76 yılda bir dönen aynı nesne olduğu ve o zamandan beri 75-76 yılda bir değiştirilen bir dönem olduğu sonucuna vardı. Düzensizliklerin kaba bir tahmininden sonra kuyruklu yıldız, gezegenlerin çekimsel çekiminden devam edecekti, 1758 için geri dönüşünü tahmin etti.
Halley kuyruklu yıldızın dönüşünü tahmin etmenin, 25 Aralık 1758'e kadar bir Alman çiftçi ve amatör astronom olan Johann Georg Palitzsch tarafından görülmemesine rağmen doğru olduğunu kanıtladı. Jüpiter'in ve Satürn'ün cazibesi 618 günlük bir gecikmeye neden olan 13 Mart 1759'a kadar çevresinden geçmedi. Bu etki, üç Fransız matematikçi Alexis Clairaut, Joseph Lalande ve Nicole-Reine Lepaute'den oluşan bir ekip tarafından geri dönüşünden önce (13 Nisan'a bir aylık bir hata ile) hesaplandı.
Bununla birlikte, Halley'in pozisyonunun, tek bir yörüngenin ötesinde zaman ölçekleri için tahmin edilmesi zor olduğu ortaya çıkıyor; uzun vadede, yörünge düzensiz bir şekilde kararsızdır ve yüz binlerce yıl içinde bir gezegenle çarpışması veya güneş sisteminden çıkarılması mümkündür.
Demek istedin ki:
Uzayda çok büyük bir nesne değil, bu yüzden bana yörüngesinin çok kolay değiştirilebileceği anlaşılıyor.
Görüldüğü gibi, uzayda bir nesnenin kütlesi, diğer cisimlerin yerçekiminin yörüngesini nasıl değiştirdiğini etkilemez. Bir tüy, bir beyzbol, bir kuyruklu yıldız ve Jüpiter'in birbiri ardına aynı yörünge boyunca yakın bir uçuşu yapan küçük bir ay, Jüpiter'in mahallesinden aynı yönde ve aynı hızda çıkacaktır. Küçük ay, Jüpiter üzerinde tüyden daha fazla etkiye sahip olacak, ancak bunun dışında hiçbir fark yok.