Galaksinin kütlesi (çoğunlukla karanlık madde şeklinde) kabaca küresel bir damladır. Kütleye bakarsanız, galaksi bir disk değil, bir küredir. Ancak Karanlık Madde görünmezdir ve görebildiğimiz şey (yıldızlar, gaz vb.) Bir disktedir.
Karanlık maddenin ve normal maddenin farklı davranmasının nedeni, gaz akarken "sürtünme" olmasıdır (Karanlık madde kendisi veya normal madde ile etkileşime girmez). Bu, gazın ısınmasına neden olur ve ısı enerjisi daha sonra serbest bırakılır (kızıl ötesi, ışık vb.) Bu, zamanla galaksideki gazın daha düşük bir seviyeye düşme eğilimi göstereceği anlamına gelir. Bununla birlikte, gazın açısal momentumu da vardır (dönmektedir) ve açısal momentum korunmalıdır (enerji gibi yayılamaz). Böylece gaz, açısal momentumu koruyabilecek düşük enerjili bir konfigürasyona düşmeye çalışacaktır. Bunu başaran şekil bir disktir.
Diskin düzleminde yörüngede olmayan herhangi bir gaz bulutu diske çarpar ve zamanla aynı diske çekilir.
Gaz bulutları yıldız üretir ve böylece çoğu yıldız da diskin düzleminde olur. Bununla birlikte, küresel kümelerdeki çok eski yıldız kümeleri diskin etrafında küresel bir desende bulunabilir.
Böylece galaksiler disk şekilleri oluşturur, çünkü yıldızları oluşturan gaz bir disk şekline girer.
Ancak, tüm galaksiler disk değildir. Disk şeklindeki galaksiler çarpıştığında, bu yıldızların yörüngelerini bozabilir ve "damla" şeklinde bir galaksi elde edersiniz, bunlara eliptik galaksiler denir ve çok yaygındır. Küçük galaksilerin de genellikle bir disk yapısı yoktur. Bunlara düzensiz gökadalar denir.