Şu anda kabul edilen cevap, Proxima Centauri gibi bir yıldıza olan mesafeyi bulmak için uygun değildir.
Paralaks şöyle çalışır. Yıldızların alanındaki (muhtemelen) çok daha fazla olan bir yıldızın konumunu ölçersiniz. Bunu 6 ay ile iki kez yaparsınız. Daha sonra yıldızın arka plan yıldızlarına karşı hareket ettiği açıyı hesaplarsınız. Bu açı , Dünya'nın Güneş çevresindeki yörüngesinin çapına eşit bir tabana sahip büyük bir üçgenin bir parçasını oluşturur . Trigonometri size Dünya'dan Güneş'e olan mesafenin bir katı olarak mesafenin ne olduğunu söyler. [Pratikte zaman içinde herhangi bir ayrım ile birçok ölçüm yaparsınız ve hepsini birleştirirsiniz.]
tan(θ)=3.08×1016
10−510−4
Paralaks - http://www.bbc.co.uk/schools/gcsebitesize/science/21c/earth_universe/earth_stars_galaxiesrev4.shtml adresinde gösterildiği gibi
Şimdi gerçekte, bundan biraz daha zor çünkü yıldızların Galaksimizdeki Güneş'e göre hareketleri nedeniyle gökyüzünde "doğru bir hareket" var. Bu, gökyüzündeki bu hareket bileşenini ayırmak için ikiden fazla ölçüm yapmanız gerektiği anlamına gelir. Proxima Centauri durumunda, uygun hareket nedeniyle arka plan yıldızlarına karşı hareket paralakstan daha büyüktür. Ancak iki bileşen açıkça görülebilir ve ayrılabilir (aşağıya bakınız). Aşağıdaki resimde paralaksa karşılık gelen kavisli hareketin genliğidir (yarısı). Doğru hareket, arka plan yıldızlarına göre sadece sabit doğrusal eğilimdir.
Proxima Centauri yol arka plan yıldız karşı HST görüntüleri. Yeşil eğri, önümüzdeki birkaç yıl içinde yıldızın arka plan alanına karşı ölçülen ve tahmin edilen yolunu gösterir.
Paralaks ölçümleri yakındaki yıldızlar için en iyi sonucu verir, çünkü paralaks açısı daha büyüktür. Daha uzak yıldızlar veya paralaks ölçümü olmayanlar için çok sayıda teknik vardır. İzole edilmiş yıldızlar için en yaygın olanı, renklerinden veya tercihen sıcaklığını ve yerçekimini ortaya çıkarabilen bir spektrumdan ne tür bir yıldız olduğunu belirlemeye çalışmaktır. Bundan, nesnenin mutlak parlaklığının ne olduğunu tahmin edebilir ve daha sonra gözlemlenen parlaklığından mesafeyi hesaplayabilir. Bu, fotometrik paralaks veya spektroskopik paralaks olarak bilinir .