Cevap, zaman özelliği ve hedef değişken arasında temsil etmek istediğiniz ilişkilerin türüne bağlıdır.
Zamanı sayısal olarak kodlarsanız, model üzerinde belirli kısıtlamalar koyarsınız. Doğrusal bir regresyon modeli için, zamanın etkisi şimdi monotoniktir, hedef zamanla artar veya azalır. Karar ağaçları için birbirine yakın zaman değerleri birlikte gruplandırılacaktır.
Kategorik olarak kodlama süresi modele daha fazla esneklik kazandırır, ancak bazı durumlarda model iyi öğrenmek için yeterli veriye sahip olmayabilir. Yararlı olabilecek bir teknik, zaman değerlerini bir takım setler halinde gruplamak ve kümeyi kategorik bir nitelik olarak kullanmaktır.
Bazı örnek gruplamalar:
- Kullanım durumuna bağlı olarak aylar boyunca çeyrek veya mevsim halinde gruplandırın. Örneğin: Ocak-Mar, Nis-Haziran, vb.
- Günün saati için, günün saati kovalarına gruplandırın: sabah, akşam, vb.
- Haftanın günü için hafta içi, hafta sonu olarak gruplandırın.
Yukarıdakilerin her biri, yeterli veri verilerek doğrudan kategorik bir nitelik olarak da kullanılabilir. Ayrıca, bir alan bilgisi temelli yaklaşımı tamamlamak için gruplamalar veri analizi ile de keşfedilebilir.