İki açıklama:
İlk olarak, ortak bir temanın insanların mutluluğunun, mutlak maddi refah seviyelerine kıyasla, maddi refahlarının etrafındakilerle karşılaştırmalı olarak kıyaslanmasına bağlı olduğu, ortak bir temanın olduğu bir araştırma var. Eğer iki kişi maaş bilgilerini paylaşırsa, o zaman ikisinden birinin maaşının diğerinin altında olduğunu öğrenmedeki hayal kırıklığına maruz kalacağı genel olarak doğru olacaktır. Birçok toplumda, başkalarının kendilerini rahatsız hissetmelerini sağlamak, kendi başlarına utanç verici olduğundan, hiçbir tarafın bu bilgi alışverişinden memnun olma olasılığı yoktur.
Daha stratejik bir sebep: İşverenimden maaşımın gizli kalması konusunda bir üne sahip olduğumu düşünmesini istiyorum. Neden? İşverenimin, insanlara önemli ücret artışlarım hakkında bilgi vereceğimi umduğunu varsayalım. Meslektaşlarım maaş artışı aldığımı öğrenirse, rasyonel olarak şirketin çalışanlarına daha fazla ödeme yapabildiğini iddia edebilirler. Bu yeni bilgilere, ayrıca bir ücret artışı talep ederek cevap verebilirler. Eğer firma bana maaş zammı vermeyi öngörüyorsa, herkese de maaş zammı vermesi gerektiği anlamına gelirse, maaşımı arttırmak daha isteksiz olacaktır. Böylece, kimseye maaş artışımdan bahsetmemeyi tercih ederim.