Akım kaynağı - ideal koşullarda - belirtilen akımın akması için gereken miktarda voltaj yaratan bir voltaj kaynağıdır. Bunu, ayarlanabilir voltaj ve akımı izleyen ve sabit akımı korumak için voltajı hızla ayarlayan bir peri gibi bir güç kaynağı olarak düşünün.
İdeal bir akım kaynağı her durumda gerekli voltajı besleyecektir, bu nedenle açık terminalleri olan biri milyonlarca Volt'u hava yoluyla bir ark oluşturmak için çıkarır - elbette bu çok nadiren gerçek akım kaynaklarında olur.
Bir akım kaynağı tek bir devre elemanı değildir, ancak sıradan devre elemanlarından yeterince yakın bir yaklaşım yapılabilir. Bu tür akım kaynakları genellikle, voltajdaki küçük farklılıkların loş veya yanmış LED'lere yol açacağı LED'leri ve lazerleri tahrik etmek için kullanılır, ancak gücün yarısını dağıtan bir akım sınırlayıcı direnç de kabul edilemez.
Akım kaynakları, ideal akülerin, yani voltaj kaynaklarının zıttı olarak da düşünülebilir. İdeal bir voltaj kaynağı, voltajı terminallerinde sabit tutar; bir akım kaynağı kendi içinden akan akımı terminalleri boyunca sabit tutar .
Gerilim kaynakları terminalleri "gibi" açar - akım akmaz, enerji çıkışı olmaz. Kısa devreden “nefret ederler” - bu en azından sonsuz akım ve erimiş kablolarla sonuçlanır.
Aksine, mevcut kaynaklar terminallerini "beğenir". Ardından belirtilen akımı sürmek için sadece küçük bir voltaj gerekir. Ama açık bırakılmaktan “nefret ediyorlar”; akımı zorlamak için muazzam voltajlar koyuyorlar.