Bazı özel istisnalar olsa da, çoğu radyo iletişimi genellikle yukarı dönüşüm ve aşağı dönüşüm yardımı ile sağlanır.
Temel olarak, bir verici, bilgileri (ses veya veri olsun) kullanımı kolay olan düşük frekanslı bir sinyale dönüştürmek için bir devre ile başlar - dar bant uygulamaları için birkaç on veya yüzlerce kilohertz, genellikle 10 ila 45 MHz arasında bir yerde daha geniş bantlı olanlar için. Bu frekanslarda analog devreler iyi çalışır veya bir DSP'nin çıkışında modülasyonu matematiksel olarak yapan bir D / A dönüştürücü kullanılabilir. (Bir "DSP yongası" ndan daha yüksek veri hızları için ASIC veya FPGA'da paralel mantık kullanılır, bu nedenle her bir ayrı yolun her 8 veya 32'de veya DA'nın ihtiyaç duyduğu her örneği hesaplaması gerekebilir).
Verici ayrıca istenen verici frekansına daha yakın bir sinyal üretmek için bir osilatör veya sentezleyici ve iki sinyali birlikte çoğaltan toplam ve fark frekanslarının üretilmesine neden olan bir karıştırıcı içerir. Toplam veya fark istenen iletim frekansı olacaktır ve bir filtre ile seçilir, güçlendirilir ve antene gönderilir. (Bazen birden fazla dönüşüm aşaması gerekir)
Alıcı aynı şekilde çalışır, sadece ters yönde. Yerel bir osilatör sinyali, güçlendirilmiş anten sinyalinden (veya başka bir şekilde) çıkarılır ve çalışmak için daha uygun olan aralığa geri giden bir ara fark frekansı oluşturur (AM yayın alıcılarında, tipik olarak 455 KHz - FM için, geleneksel olarak 10,7 KHz ve daha sonra tekrar 455 KHz'e dönüştürüldü, ancak bugün 10,7 MHz'de kalmak da işe yarıyor). Bu ara frekans, bir demodülatör devresi tarafından işlenebilir veya hızlı bir A / D dönüştürücüsünde sayısallaştırılabilir ve işlemi tamamlamak için potansiyel olarak paralel bir DSP'ye beslenebilir.
İletilecek verilerin bant genişliği yaklaşık 10 KHz'den azsa, aslında ara frekansı 10 KHz'de konumlandırarak ve bant genişliği yayılımını işlemek için yazılım kullanarak yüksek performanslı bir alıcı veya verici yapmak için bir bilgisayar ses kartı kullanılabilir. -15 KHz.
Bugün yaygın bir teknik, karmaşık sayıların bazı özelliklerinden faydalanmak ve modülasyonu / demodülasyonu, hem pozitif hem de negatif frekansları içerecek şekilde 0 merkez frekansı etrafında dengeli yapmaktır. Osilatörün iki fazını ve görüntü reddetme mikseri denilen bir şeyi kullanarak, ortaya çıkan iki frekanstan biri iptal olur ve diğeri takviye eder. Ancak, biri "I" fazı diğeri "Q" için olmak üzere iki D / A veya A / D dönüştürücüsü gereklidir. Bunu bir stereo ses kartıyla yapabilirsiniz, ancak DC engelleme kapakları, geçiş bandında tam ortasında 0 frekansa dönüştürülen bir delik oluşturacaktır.