Tecrübelerime göre, bu sorunun daha eksiksiz bir cevabı bir DEM, DTM ve DSM arasındaki farkı tanımlamaktan geçiyor. Bir DTM, hem DEM'leri hem de DSM'leri kapsayan genel bir isim DEĞİLDİR. Yani...
DEM, bitki örtüsü, binalar ve diğer 'topraksız' nesnelerden arındırılmış orijinal veri kaynağından (örneğin, lidar, ifsar veya otokore edilmiş bir fotogrametrik yüzey gibi) değiştirilmemiş, 'çıplak toprak' bir yükseklik modelidir.
DSM, binaların üst kısımlarını, ağaçları, enerji hatları ve diğer nesneleri içeren bir yükseklik modelidir. Genelde bu bir gölgelik modeli olarak görülür ve yalnızca üzerinde başka hiçbir şeyin olmadığı bir zemin görür.
Bir DTM etkili bir şekilde breaklines ve gözlemler olarak elemanları ile takviye edilmiş olan bir DEM olan diğer orijinal veriler kullanılarak üretilen eserler düzeltmek için, orijinal veri daha. Bu genellikle bir DEM yüzeyine eklenen fotogrametrik olarak türetilmiş linework kullanılarak yapılır. Bir örnek, FEMA şartnamesine göre yapılan yükseltme modellerinde yaygın olarak görülen hidro-düzleştirmedir.
Bu arada, bir DEM bir DTM üretmek için çok daha ucuzdur.