Bu, VLAN'lar ve alt ağlar arasındaki farka bakmak için gayri resmi bir yoldur, ancak yanlış değildir (sadece eksik). Ağ kurma yeni gelenlerin doğru zihinsel resme biraz daha yaklaşmasına yardımcı olabilir.
Tek bir anahtar veya ana bilgisayardaki iki farklı VLAN, iki fiziksel olarak ayrı anahtar gibidir. MAC adres alanını ayırırlar, çünkü tek bir VLAN'daki iki taraf arasında veya tek bir fiziksel anahtardaki iletişimler, MAC seviyesindeki (katman 2) ağdaki diğer tarafları içermez. VLAN veya fiziksel anahtar, MAC düzeyindeki mesaj yayılımını sınırlar ve mümkün olduğu kadar yerel tutar.
Buna karşılık, IP alt ağları katman 3'te mevcuttur ve MAC adres alanını değil, aynı amaçlarla IP adres alanını bölümlere ayırır: mesaj yayılımının derecesini sınırlamak için. Aşağıdaki MAC seviyesi katman 2 ağındaki herhangi bir bölümleme, katman 3'e tamamen saydamdır; bu, VLAN'ların ve / veya ayrı fiziksel anahtarların, IP düzeyinde ağ oluşturma açısından tek bir sürekli katman 2 ortamı olarak ele alınabileceği anlamına gelir.
Bunun tersine, anahtarlar ve VLAN'lar IP adreslerini veya IP alt ağını bile görmezler (resmi zorlaştırabilecek bazı küçük şartlarla). 3. ve daha üst kattaki her şey, onlara yalnızca 2. katman MAC seviyesindeki yük kapasitesidir.
Özetle: VLAN'lar ve alt ağlar, ağ modelinin farklı katmanlarını bölümlemektedir. Değiştirilebilecek terimler olduğu hiçbir durum yoktur.