Renk sıcaklığı, sıcak renklerden (daha düşük bir sıcaklığa sahip olduğu ölçülür) soğuk renklere (daha yüksek bir sıcaklığa sahip olan ölçüler) giden bir spektrum boyunca ışığın rengini tanımlamanın bir yoludur .
Renk sıcaklığı Kelvin derecesinde ölçülür ve o rengin ışığı yaymak için belirli bir metalin ısıtılması gereken sıcaklığa karşılık gelir. Bu nedenle düşük sıcaklıklar (3000K gibi) sıcak (sarı-organge) ışık verir ve yüksek sıcaklıklar (9000K) renkli (mavimsi) ışık verir.
Beyaz dengesi, fotoğraftaki efekt renk sıcaklığını iptal etme işlemidir. Çünkü beynimiz, ışığın renk sıcaklığı ile renklendirilebilse de, gözlerimizin beyazı beyaz olarak görmemizi sağlamak için gördüklerini düzeltir.
Işığın renk sıcaklığı biliniyorsa, etkisi çoğunlukla iptal edilebilir. Bu sıcaklıkta otomatik beyaz dengesi tahminleri ( bu soruya bakın ). Önceden ayarlanmış beyaz dengesi çoğunlukla sabit bilinen sıcaklıkları kullanır (gün ışığı için 6500K, bulutlu için 9500k, tungsten için 3000k, vb. - gerçek değerler kameralar arasında değişir).
Özel beyaz dengesi için kamera, beyaz olduğu bilinen bir örnek kullanır ve ışığın renk sıcaklığını bundan çıkarır. Bazı kameralar, özel beyaz dengesi kullanırken ölçülen renk sıcaklıklarını rapor eder.
Tipik aydınlatma koşullarından (sodyum buharı ışıkları, bazı floresanlar) karıştırılan veya basitçe uzaklaşan ışık kaynakları için, görünür spektrumun bazı kısımları eksik olduğu için efekti iptal etmek mümkün değildir.
Renkler fotoğrafın ruh halini ve görüntüleri nasıl algıladığımızı etkilediğinden, renk sıcaklığı da etkilidir. Daha sıcak renklerin (daha düşük sıcaklıklar) genellikle daha hoş olduğu ve bazı fotoğrafçıların belirli bir ruh halini iletmek için beyaz dengesini bilerek yanlış ayarladıkları bilinmektedir . Soğuk renkler (yüksek sıcaklıklar) gece ve gizemle ilişkilidir . Her ikisi de daha iyi değil, sadece fotoğrafa ve izleyicileri onu nasıl algılamayı düşündüğünüze uymalıdır.
