Yönlendirme katman 3 işlevidir, ancak VLAN yalnızca Katman 2 ile ilgilidir.
Bir bilgisayar A başka bir ana bilgisayar B'ye veri göndermek istediğinde, IP protokolünü kullanarak önce B'nin kendisiyle aynı ağda olup olmadığını kontrol eder (kendi adresinin ağ kısmını ve hedef IP adresini karşılaştırır).
B IP adresi aynı ağdaysa, A, B'nin MAC adresini bulmak için bir ARP isteği gerçekleştirir. B
aynı VLAN'da yoksa veya aynı VLAN'da değilse, ARP isteğinin bir yanıtı olmaz ve A gönderilmez başka herhangi bir şey (iletişim başarısız).
B IP adresi başka bir IP ağına aitse, A yönlendirme tablosunda arar, yönlendirici C'nin IP adresini (genellikle varsayılan ağ geçidi) bulur ve paketi C'ye gönderir (C'yi bulmak için bir kez daha ARP isteği gerçekleştirir) Mac Adresi).
Dolayısıyla, her iki ağda da arayüze sahip bir yönlendiriciniz yoksa, iki ayrı IP ağında iki ana bilgisayar arasında iletişim kuramazsınız.
İki VLAN (olağandışı ancak mümkün) arasında bir tür köprü olsa da veya iki ana bilgisayar aynı VLAN'da olsa da farklı IP ağlarında IP adresine sahip olsa bile, A yönlendirici olmadan iletişim mümkün değildir, çünkü A göndermeye çalışmayacaktır B'ye bir çerçeve (çünkü IP yapılandırması bir yönlendiriciye ihtiyacı olduğunu söyler).
Şimdi, diğer yanıtların belirttiği gibi, anahtarınız bir Katman 3 anahtarı ise, bu, bir kutuda hem bir anahtar hem de bir yönlendiriciniz olduğu anlamına gelir. Doğru yapılandırılırsa, geçiş yaptığınız yönlendirici işlevi farklı VLAN'lar arasında geçiş yapar.
Katman 3 anahtarların ana avantajı (ayrı bir yönlendiricinin aksine) farklı kablolar arasında tam kablo hızında (anahtarlama işlemi kadar hızlı IE) geçiş yapabilmenizdir.