Bir IIR filtresinin kutupları vardır, yani sistem çıkışından çıkış hesaplamalarına etki eden geri beslemesi vardır. Ayrık bir zaman sisteminin kutupları, sistemin kararlı olması için 1'den küçük bir mutlak büyüklüğe sahip olmalıdır. Bu, kutupların karmaşık düzlemdeki bir birim dairenin içine düşmesine eşittir (genellikle sistemin z etki alanı transfer fonksiyonu ile ilişkili z düzlemine atıfta bulunur).
"Gerçek dünya" sistemleri için benzer durum (sabit katsayılı doğrusal diferansiyel denklemlerle modellenebilen sistemler - böylece Laplace alanında veya S alanında bir transfer fonksiyonu ile temsil edilebilir), sistem transfer fonksiyonunun kutupları S düzleminin sol tarafında olmalıdır.
Ayrık zamanlı sistemler için, kutuplar birim çemberin dışındaysa, dahili olarak temsil edilen değerler ve sistem çıkışı sınırsız büyüyebilir. Kutuplar birim çember üzerinde bulunuyorsa, sistemin yanı sıra çıkışın içindeki değerler de salınabilir.
Kararlı bir sistem için, dahili değerlerin ve sistem çıkışının sistem girişinin bir işlevi olması beklenir. Sistem salınımlıysa veya dahili değerleri temsil etmek için kullanılan sayıların boyutunu aşan değerlere sahipse (kayıt taşması) durum böyle olmaz.
Kutuplar birim daireye çok yakınsa, sistem marjinal olarak kararlı olabilir. Böyle bir durumda, sistem bazı sınırlı girdi koşulları için davranabilir, ancak diğer koşullar için kontrolsüz hale gelebilir. Bunun nedeni DSP sistemlerinin doğası gereği doğrusal olmamasıdır. Dahili değerler genellikle sabit nokta aritmetiği kullanılarak temsil edilir ve her zaman sonlu boyutlu kayıtlarda saklanır, bu nedenle temsil edilebilecek maksimum değerler aşılırsa, sistem doğrusallıktan uzaktır. DSP sistemlerinin bir başka özelliği de sinyallerin nicelleştirilmesidir. Sinyal nicemleme sisteme düşük seviyeli doğrusal olmayan efektler ekler. Niceleme hatası genellikle gürültü olarak modellenir, ancak sistem değerleri ile ilişkilendirilebilir ve sınır döngüleri olarak adlandırılan salınımlarla sonuçlanabilir.
Sabit nokta gösterimlerinde doygunluktan (mutlak maksimum değerlere çarpma) kaçınılmalıdır. Genellikle, mutlak değerler aşılırsa, gösterimin değerin işaretinin tersine çevrilmesinden ziyade maksimum değerde tutulması daha iyi kabul edilir. Buna doygunluk sınırlaması denir ve işaret ters çevirmelerine izin veren sistem davranışını korumak için daha iyi bir iş çıkarır.
Genel olarak dengesiz bir DSP sistemi, dahili okuma yazma bilmedikleri için kaotik bir şekilde sabit bir değere veya osilasyona doyurur.