.NET Framework 4, .NET Framework sürüm 1.1, 2.0, 3.0 ve 3.5 ile oluşturulan uygulamalarla geriye dönük olarak uyumludur. Başka bir deyişle, .NET Framework'ün önceki sürümleriyle oluşturulan uygulamalar ve bileşenler .NET Framework 4 üzerinde çalışır.
Bununla birlikte, uygulamada, bu uyumluluk, .NET Framework'te görünüşte önemsiz değişiklikler ve programlama tekniklerindeki değişiklikler ile kırılabilir. Örneğin, .NET Framework 4'teki performans geliştirmeleri, önceki sürümlerde oluşmayan bir yarış koşulunu ortaya çıkarabilir. Benzer şekilde, .NET Framework derlemelerine sabit kodlanmış bir yol kullanmak, .NET Framework'ün belirli bir sürümüyle eşitlik karşılaştırması yapmak ve yansıma kullanarak özel bir alanın değerini almak geriye dönük uyumlu uygulamalar değildir. Ayrıca, .NET Framework'ün her sürümü bazı uygulamaların ve bileşenlerin uyumluluğunu etkileyebilecek hata düzeltmeleri ve güvenlikle ilgili değişiklikler içerir.
.NET Framework uygulamalarınızı ve bileşenlerinizi, .NET Framework'ün diğer sürümleriyle uyumlu olduklarından emin olmak için sınamanız gerekir. Bir uygulamanın veya bileşenin .NET Framework 4'te başarıyla çalıştığından emin olmak için .NET Framework 4 Uygulama Uyumluluğu İzlencesi'ni kullanın.