"Unix", "Multics" adlı 1960'ların vintage işletim sisteminden esinlenilmiş bir işletim sisteminin ticari markasıdır; "Unix", Multics gibi olduğunu, ama o kadar karmaşık olmadığını öne süren bir kelime oyunuydu. ( Kişisel not: 1980'lerin sonunda, bir Unix türü olmayan ticari bir Multics soyundan çalıştım .) Unix'in geliştirilmesi 1969'da bir DEC PDP-7'de başladı ve 1970'de PDP-11'e taşındı. 1972'de C ile yeniden yazıldı; Bu noktaya kadar Assembly dilinde yazılmıştı. (Aralık derleme dili nispeten programcı dostu idi, ancak yine de derleme diliydi.) 1979 yılında yayımlanan "Sürüm 7" olarak bilinen şeyle çoğunlukla bir Bell Labs araştırma projesi olarak kaldı.
Yol boyunca, 1977 dolaylarında, alternatif bir şube geliştirildi: "BSD" (Berkeley Yazılım Dağıtımı). AT&T, 1982’de şubesinin "Sistem III" ve ardından 1983’te "Sistem V" nin lisansını aldı. Ardından, AT&T ve Berkeley arasında, dava sonunda karar verilene kadar her ikisine de zarar veren bir sürü yasal çatışma yaşandı.
Kısmen System V ve BSD savaşlarına cevap olarak, iki yeni proje başladı: Minix (mevcut Unix ailesi çekirdeğin temel özelliklerini çoğaltan Andrew Tanenbaum, mikro çekirdekli tasarıma sahip) ve GNU projesini (çoğunu çoğaltan) Var olan Unix'in çekirdek olmayan kısımlarından), ikisi de Sistem V ve BSD arasındaki yasal sorunlardan kaçınan tamamen yeni bir kodla. Standardizasyon çabaları iki ana dal arasındaki farkları çözmeye çalıştı; ana sonuç POSIX oldu.
1991'de Minix'ten esinlenerek yaşlı Unix şubeleri ve GNU çekirdeğindeki ilerlemenin olmaması Linus Torvalds Linux'u yarattı. Ayrıca hepsi yeni bir koddu ve Minix tipi mikro çekirdekten ziyade eski Unix çekirdeğine geri döndü.
1997'de, Apple BSD tabanlı Nextstep'i devraldı ve sonunda onu yeni bir Mac işletim sistemine geliştirdi ve diğer Apple cihazlarına uyarladı.
Linux , bir Linux çekirdeği ve çeşitli yardımcı programları içeren paketler olan çeşitli dağıtımlarda bulunur . Debian bir Linux dağıtımıydı ve dağıtım ailesine dallandı. Ubuntu, Debian ailesinin bir parçası olan bir dağıtımdır ve sırayla bir dağıtım ailesine ayrılmıştır.
Windows ve DOS'un çok farklı bir geçmişi var. 1963 dolaylarında, DEC, Monitor adında bir işletim sistemine sahip olan PDP-6'yı inşa etti. PDP-10'u inşa ettiklerinde, işletim sistemine "TOPS-10" adını verdiler. Gary Kildall, Intel 8080 ailesi bilgisayarlar için bir işletim sistemi yazdı ve "CP / M" olarak adlandırdı; TOPS-10'dan esinlenilmiştir. CP / M, 8086 ailesi makineler için Tim Paterson (Microsoft'un "Bağımsız Disk BASIC-86" 8 bitlik FAT dosya sistemi kullanılarak) tarafından yazılan "86-DOS" dan esinlenmiştir, çünkü CP / M-86, CP86 / M, gecikti.
IBM, ilk 8088 makinesi için CP / M-86'yı lisanslamak istedi ancak anlaşma ile ilgili sorunlar vardı. IBM 86-DOS'u duymuştu ve Microsoft'tan kendileri için almasını istedi. Microsoft onu (ve daha sonra satın aldı) lisansladı ve IBM'e "PC-DOS" olarak verdi - ve başkalarına "MS-DOS" olarak lisansladı.
Bir süre sonra, Visi On'dan esinlenilen (daha sonra Apple'ın Lisa ve Macintosh'u için ilham kaynağı olarak bilinen Xerox Star'dan esinlenilen), Microsoft, Windows'u MS-DOS'a bir eklenti olarak geliştirdi. İlk sürümler çok başarılı değildi, ama sonuçta Windows 3.0 ticari başarı için yeterliydi. Daha sonraki birkaç sürümün (3.1, 3.11, 95, 98 ve ME) tümü DOS üzerinde çalışıyordu, ancak Microsoft, DOS'un Windows'taki ilerlemeyi engellediğini fark etti. Sonuna doğru, o Windows şubesinin çoğu 32-bit idi, ancak hala 16-bit DOS'a bağlıydı.
Microsoft, DOS sınırlamalarını aşmaya çalışırken, "DOS'tan Daha İyi DOS ve Windows'tan Daha İyi Windows" anlamına gelen, OS / 2'de IBM ile çalıştı. Ancak ilk sürümler pek iyi değildi ve sonunda IBM ve Microsoft ortak geliştirmeye son verdi. IBM devraldı ve oldukça iyi bir OS / 2 yaptı.
Bu arada DEC, PDP-11 hattını değiştirmek için VAX bilgisayar serisini ve üzerinde çalışan VMS işletim sistemini yarattı. TOPS-10 işletim sistemiyle bazı geçmişlerini paylaştı, ancak karşılıklı olarak uyumlu değildi.
OS / 2 ile ilgili sorunların olasılığına karşı korunan Microsoft, sıfırdan yeni bir 32-bit Windows oluşturmak için birçok VMS geliştiricisini (ve bazı mikro çekirdek araştırmacıları) kiraladı. Derinlerde, VMS'nin en iyi özelliklerinin mikro çekirdeğe uyarlanmasına benziyordu. Üstte, Windows gibi görünüyordu. İlk 32-bit Windows sürümü "Windows NT 3.1", ardından Windows NT 3.5, 3.51 ve 4.0, ardından Windows 2000 ("NT" olmadan), XP (ilk 64-bit Windows), Vista, 7 idi , 8 ve 8.1.
Bu çoğunlukla bağlantılı olmayan gelişim yollarını birbirine bağlayan ilginç bir konu DEC. Pek çok erken Unix tarihi DEC PDP-7, PDP-11 ve VAX'a bağlandı. DEC PDP-6 ve PDP-10 bazı DOS tarih öncesi esin kaynağı oldu. Ve DEC'in VAX-VMS ekibinin gazileri, Windows NT ailesinin çekirdeğini inşa etti.