Farklı ağ katmanları onları farklı teknoloji için takas izin vermek vardır.
Burada bahsettiğiniz iki katman, katman 2 ve 3'tür. Bu senaryoda Katman 2, MAC adreslerinin ortaya çıktığı Ethernet ve Katman 3 IP'dir.
Ethernet yalnızca yerel düzeyde, bir yayın ağına "datalink" bağlı ağ cihazları arasında çalışır, IP ise yönlendirilebilir bir protokoldür ve uzak ağlardaki cihazları hedefleyebilir.
Bunların her birinin gereksinimleri farklıdır. Ethernet, ağ aygıtları arasında paketlerin gönderilmesine ve alınmasına izin veren bir teknoloji ailesi belirtirken IP, veri paketlerinin birden çok ağda geçiş yapmasına izin veren bir protokol tanımlar.
Her ikisi de diğerine bağımlı değildir, bu da ağa esnekliğini verir. Örneğin, internet servisinize ethernet üzerinden IP kullanarak bağlanmayı seçebilirsiniz, ancak dahili ağınızda IP üzerinden ... kağıt kullanmayı seçebilirsiniz. Birinin her paketin içeriğini yazdığı ve fiziksel olarak başka bir makineye götürdüğü ve yazdığı yer. Açıkçası bu özellikle hızlı olmazdı, ancak IP yönlendirme kurallarına uyan kağıt parçalarını taşıyan kişi IP olsa bile yine de IP olurdu.
Gerçek dünyada, zaten iki farklı olanı kullandığınız farklı veri bağlantısı protokolleri vardır (adresleme şemaları aynı olmasına rağmen): 802.3 - ethernet ve 802.11 - wifi.
IP, alttaki katmanın ne olduğu umurumda değil.
Aynı şekilde, IP, farklı ağ katmanı protokolleri için değiştirilebilir (tüm katılımcılar için olması şartıyla). Bu gibi atm .
Hem katman 2'yi hem de katman 3'ü kapsayan bir protokolün oluşturulmasını doğrudan engelleyen bir şey olmasa da, daha az esnek ve çok daha az çekici ve kullanılması pek olası değildir.