Sanal ve Sunucu çekirdeği arasındaki fark, Sanal çekirdeğin bir sanal makine içinde kullanılması amaçlanmış olmasıdır. Sanal çekirdek, yalnızca KVM, Xen ve VMWare gibi popüler sanallaştırma teknolojilerinde çalışan gerekli sürücüleri içerir. Buna karşılık sunucu çekirdeği, geniş bir donanım yelpazesiyle çalışmak için gerekli sürücüleri içerir ve doğrudan ana sistemlere kurulmalıdır. Bunun dışında, diğer tüm seçenekler sunucu ve sanal çekirdek arasında aynıdır.
https://help.ubuntu.com/community/ServerFaq#What_are_the_differences_between_the_server_and_virtual_kernels.3F
Aradaki fark, sanal çekirdeğin, yalnızca gerçek sanal donanım modülleri yerine genel sanal donanım aygıtları için gereken sürücüleri bir araya getirmesidir.
Bu yüzden disk alanı açısından oldukça küçüktür. Performans için herhangi bir ayar veya herhangi bir işlevsel farkın farkında değilim, sanırım sadece daha küçük görüntüler için.
http://ubuntuforums.org/showthread.php?t=1635961