286 korumalı mod (PM) 386'nın sunduğundan temel olarak farklıdır. 286 PM'yi, neredeyse hiç kimsenin kullanmadığı birçok eksikliğe sahip bir prototip olarak düşünün ve her şey 386 için baştan sona yeniden tasarlandı.
Düz bellek modeli kullanmadı, gerçek mod gibi parçalı bir model kullandı, bu da bir seferde 64 kb'den büyük bloklarda belleğe erişmek için çemberlerden atlamanız gerektiği anlamına geliyordu.
O zaman mevcut olan tüm (MS-DOS) programlarla tamamen uyumsuzdu, bu yüzden PM'ye girdikten sonra alıştığınız programlardan hiçbirini kullanamazsınız.
Ayrıca, bilgisayarı yeniden başlatmadığınız sürece korumalı moddan tekrar çıkamazsınız, bu nedenle üreticiler RAM'e bir bayrak koymak, ardından klavye denetleyicisine sihirli bir değer yazmak gibi yaratıcı çözümler ürettiler, makinesi. BIOS'un yapacağı ilk şey, daha önce ayarlanan bayrağı algılamaktır ve burada POST rutinini çalıştırmak yerine orijinal programa geri atlar ve orijinal programın "çıkış" PM'den sonra çalışmaya devam etmesine izin verir.
Bu, 286 PM kullanmanın, çok sayıda numara olmadan normal DOS programlarını çalıştırmanızı engellediği anlamına geliyordu. Sadece DOS programları olan bir zamanda, PM kullanma çabasına değmezdi.
Böylece, 286 PM ile çalışmak, onsuz yaşamaktan daha karmaşık hale geldi ve ekstra belleğe erişmek için EMS ve XMS'ye güveniyordu. Bir dizi 286 anakart EMS için yonga seti desteğine sahipti, böylece tüm ekstra sistem belleğini PM'ye ihtiyaç duymadan kullanabilirsiniz.
Intel bu eksiklikleri fark etti ve 386'da tamamen farklı bir PM üretti. Düz bellek modeli, 4GB'a kadar bir yığınla belleğe erişmeyi kolaylaştırıyor. CPU, birkaç talimatla PM'ye girip çıkabilir, böylece beceriksiz yeniden başlatma protokollerine gerek yoktur. VM86, çoğu zaman PM'den çıkmanız gerekmediği anlamına gelir, yine de PM'de DOS programlarını çalıştırabilirsiniz.
Tüm bu gelişmeler, 386 PM'nin sadece daha işlevsel değil, aynı zamanda önemli ölçüde daha uyumlu olduğu anlamına geliyordu.
Başka bir deyişle, 286 ve 386 korumalı mod arasında ortak olan tek şey isimdir. Bu nedenle PM işletim sistemleri genellikle 386 veya daha yenidir. 286 PM için destek eklemek, tamamen farklı bir 386 PM ile paylaşılabilecek veya hiç kod paylaşamayacak şekilde tamamen bağımsız bir çaba olacaktır.
Buna karşılık, 386 PM, 32 bit CPU'ların sonuna kadar aynı şekilde çalışır ve hatta 64 bit CPU'larda 32 bit yazılım çalıştırırsanız bile ötesinde çalışır.