Linux Çekirdeği iyi ölçeklenir, çünkü budur. Çekirdek çekirdek nispeten küçüktür ve yapması gerekeni yapar. Aygıt sürücüleri isteğe bağlıdır ve daha küçük sistemler için çekirdeğin dışında bırakılabilir. Minimum çekirdek gereksinimlerinin ötesinde, çoğu işlev isteğe bağlı özellikler olarak uygulanır.
Çoğu çekirdeğin yanında bulunan config dosyasına bakın. Hangi sürücülerin desteklendiğinin yanı sıra açık olan tüm özellikleri listeler.
Sürücüler çekirdeğe gömülü veya yüklenebilir modüller halinde desteklenir. Bu, bir çekirdeğin üzerinde çalıştığı donanıma dinamik olarak yapılandırılmasını sağlar. Bu, birçok dağıtım tarafından kullanılan yaklaşımdır.
Derleme araçlarına sahip olmaktan başka, çekirdeği yeni donanım için değiştirmek nispeten kolaydır. Yeni bir işlemci için, sadece ilgili kodun mevcut işlevsellikte değişiklikler olarak uygulanması gerekir. Yeni cihazlar sadece ilgili kancalara sahip yeni bir sürücü gerektirir. Yeni dosya sistemleri de benzer şekilde önemsiz değişikliklerdir.
Kod tabanı, bu esnekliği harici çatal olmadan da korumak için iyi bir şekilde korunmuştur. Koşullu derleme, olabildiğince az tutulan çok esnek bir çekirdeği çalıştırır.