Geleneksel işleme çözümleri ikincil ışık sıçramalarını (dolaylı ışık olarak adlandırılır) dikkate almaz. Stratejik olarak yerleştirilmiş dolgu ışıklarında bile, doğrudan ışığın hiçbirinin çarpmadığı alanlarınız var.
Ortam ışığı bu sorunu her yöne sabit bir miktarda parlatarak çözmeye çalışır. Pratikte bu, ışık pozisyonunun veya yüzey normalinin bir anlamı olmadığı anlamına gelir; gölgeleme sonucuna sadece gölgelendiricinin renginin ortam ışığı rengiyle çarpılması eklenir.
Ortam ışığı aşırı kullanıldığında yapay görünme eğilimindedir. Ancak bunun tersi, yüzeylerin uzaydaki gibi görünmesidir. Ortam ışığı, karanlık malzemeler ile hafif malzemeler arasındaki farkı daha belirgin hale getirir.
Resim 1: Ortam ışığı olmayan görüntü (solda), uzayda çekilmiş gibi görünüyor. Ortam (sağda) olan görüntü daha doğal görünüyor, ancak aşırı kullanıldığında muhtemelen biraz düz görünüyor.
Asıl sorun, ortam ışığının gerçekten mevcut olmamasıdır. Yararlı bir model olduğunu iddia etseniz bile, kesinlikle tek tip değildir. Bu sadece hızlı bir düzeltme. Bu nedenle, ortam tıkanıklığı gibi her türlü numara, ortam ışığının kalitesini artırmak için önerilmiştir.