"Dağıtılmış ışın izleme" terimi, ilk olarak 1984 tarihli bu makalede Robert Cook tarafından kullanılmıştır.. Onun gözlemi, ışın izleyicide kenar yumuşatma yapmak için, işleyicinin uzamsal yukarı örnekleme yapması gerektiğidir - yani görüntüdeki piksel sayısından daha fazla örnek almak (yani daha fazla ışın çekmek) ve sonuçlarını birleştirmek . Bunu yapmanın bir yolu, bir piksel içinde birden fazla ışın çekmek ve örneğin renk değerlerini ortalamaktır. Bununla birlikte, oluşturucu, yumuşatılmış bir görüntü elde etmek için zaten her bir piksel için zaten birden fazla ışın izliyorsa, bu ışınlar, aynı zamanda, tek bir ışın tarafından yakalanamayan örnekleme efektlerine, sadece piksel konumundan ziyade, ek boyutlar arasında "dağıtılabilir". . Önemli olan, bunun zaten mekânsal örneklemenin üstüne hiçbir ek ücret ödemeden gelmesidir, çünkü zaten bu ek ışınları izliyorsunuz. Örneğin,
Monte Carlo ışın izleme biraz belirsiz bir terimdir. Çoğu durumda, oluşturma denklemini çözen oluşturma tekniklerini ifade eder.1986 yılında Monte Carlo entegrasyonunu kullanarak Jim Kajiya tarafından tanıtıldı. Pratik olarak, yol izleme, çift yönlü yol izleme, aşamalı foton haritalama ve VCM gibi oluşturma denklemini çözen tüm modern işleme teknikleri Monte Carlo ışın izleme teknikleri olarak sınıflandırılabilir. Monte Carlo entegrasyonu fikri, entegrasyon alanındaki rastgele noktaları seçerek ve bu noktalarda fonksiyonun değerinin ortalamasını alarak herhangi bir fonksiyonun integralini hesaplayabilmemizdir. Yüksek seviyede, Monte Carlo ışın izlemede bu tekniği, piksel değerini hesaplamak için kameraya bir piksel içinde gelen ışığın miktarını entegre etmek için kullanabiliriz. Örneğin, bir yol izleyici bunu ilk ışını çekmek için piksel içindeki bir noktayı rastgele seçerek yapar ve sonra üzerine indiği yüzeyde devam etmek için rastgele bir yön seçmeye devam eder, ve diğerleri. Hareket bulanıklığı yapmak istiyorsak, zaman ekseninde rastgele bir konum seçebilir veya alan derinliği yapmak istiyorsak açıklıkta rastgele bir nokta seçebiliriz veya ...
Bu, dağıtılmış ışın izlemeye çok benziyorsa, bunun nedeni budur! Dağıtılmış ışın izlemesini, yumuşak gölgeler gibi belirli efektleri örnekleyen bir Monte Carlo algoritmasının gayri resmi bir açıklaması olarak düşünebiliriz. Cook'un makalesi, doğru bir şekilde mantıklı bir şekilde düşünmek için matematiksel çerçeveden yoksundur, ancak basit bir Monte Carlo oluşturucuyu kullanarak dağıtılmış ışın izlemeyi kesinlikle uygulayabilirsiniz. Dağıtılmış ışın izlemenin, doğal olarak görüntü oluşturma denkleminde modellenen küresel ışıklandırma etkilerinin herhangi bir tanımının bulunmadığına dikkat çekmek önemlidir (Kajiya'nın makalesinin Cook'un makalesinden iki yıl sonra yayınlandığı belirtilmelidir).
Monte Carlo ışın izlemesinin dağınık ışın izlemenin daha genel bir sürümü olduğunu düşünebilirsiniz. Monte Carlo ışın izleme, dağıtılmış ışın izleme belgesinde belirtilenler dahil pratik olarak herhangi bir efekti ele almanıza izin veren genel bir matematiksel çerçeve içerir.
Bu günlerde, “dağınık ışın izleme” aslında orijinal algoritmaya atıfta bulunmak için kullanılan bir terim değildir. Daha sık olarak, sadece hareket bulanıklığı, alan derinliği veya tek örnekli bir ışın izleyiciyle idare edilemeyen yumuşak gölgeler gibi efektler olan "dağıtım efektleri" ile birlikte duyacaksınız.