Söylediğiniz gibi Maria DB, MySQL'in yerini alan, tamamen şeffaf bir alternatiftir. Sürümleri MySQL'in aynı büyük / küçük sürümüyle çakışıyor, bu yüzden özellikler söz konusu olduğunda hemen hemen her zaman birlikte. Standart MySQL ikili veri dosyalarını okur, standart systen my.cnf kullanır ve hatta InnoDB için bir yedek yerine sahiptir.
Fikir şu ki, uygulamanız söz konusu olduğunda, bir MySQL sunucusuna bağlandığını düşünüyor. MySQL sürücülerini kullanır, tam MySQL ifadeleri yayınlar ve yanıtları aynen MySQL sunucusunun göndereceği şekilde alır. Uygulamalarınız farkı bilmeyecek.
Maria'yı bir süredir Drupal siteleri için kullanıyorum (ayrıca Drush'u da yoğun olarak kullanıyorum) ve bugüne kadar tek bir sorun yaşamadım. * Nix yükseltme çalıştırıyorsanız sadece iki dakikalık bir iştir.