Ezilmiş veya doğranmış olduğunda, sarımsak hücrelerinde (kükürt içeren bileşikler) merkaptinleri serbest bırakır. Sülfür, diğer amino asitlerle, özellikle de kimyasal yapısında bir kükürt atomu içeren sistin ile bağlar oluşturur. İki sülfhidril grubu (SH) birbirine yaklaştığında, iki molekül arasında nispeten güçlü bir kimyasal bağ oluşturarak bir disülfid köprüsü oluşturulabilir. Cildinizdeki proteinler ve sarımsak bileşikleri arasındaki bu kimyasal çekim, cildinize yapışan hidrolize şeker gibi yapışkanlık hissine neden olur. Lipitler (yağlar) cildinizi kaplayan yağlara karşı daha güçlü bir çekiciliğe sahip olduğundan, sülfürleri yer değiştirir ve ellerinizin yapışkan olmasını önlerler.
Sarımsak kavrulduğunda, içindeki proteinler denatüre edilir (işlevlerini kaybeder) ve daha hafif bir tada ve daha az yapışkan kimyasallara yol açar.