Nüfus, hastalığa yakalanma riski taşıyan tüm insanların (varsayımsal) kümesidir; genellikle, bu çalışma alanında yaşayan tüm insanlardan (veya açıkça tanımlanabilir bazı alt gruplardan) oluşur. Bu popülasyonu açık bir şekilde tanımlamak önemlidir, çünkü çalışmanın ve verilerden yapılan tüm çıkarımların hedefi budur.
Hastalık vakaları bağımsız olduğunda (hastalık insanlar arasında kolayca iletilmediğinde ve yerel çevre koşullarından kaynaklanmadığında makul bir hipotez olabilir) ve nadir olduklarında, sayımlar bir Poisson dağılımını yakından takip etmelidir . Bu dağılım için, standart sapmasının iyi bir tahmini sayımın kare köküdür .
(180,90,45,210)(13.4,9.5,6.7,14.5)bir mevsimde gözlemlenen gerçek hastalık sayısı, o gerçek orandan farklı olacaktır. Gerçek (ancak bilinmeyen!) Oranın karekökü oluşması muhtemel varyasyon miktarını belirler. Çünkü gözlemlenen sayımları gerektiğini yakın gerçek oranlara olmak, onların karekök gerçek oranlarının kare kökleri için makul proxy olmalıdır. Bu proxy'ler tam olarak bir "standart hata" ile kastedilmektedir.
1657714.577
9(20,10,5,23)(4.5,3.2,2.2,4.8)9(40,28.5,20,44)
Bu sınırlı verilerle gidilebilecek kadarıyla ilgili. Bu basit hesaplamalar şunları ortaya koydu:
Nüfusun tanımlanması önemlidir,
Bir sayımın kare kökü, standart hatasını değerlendirmek için kaba bir başlangıç noktasıdır,
Kare kök, hastalık vakalarında bağımsızlık eksikliğini yansıtmak için bazı faktörlerle (kabaca) çarpılmalıdır (ve bu faktör yaklaşık olarak hastalık kümelerinin boyutları ile ilişkili olabilir),
Bu sayımlar arasındaki varyasyon öncelikle belirsizlikten ziyade (altta yatan Poisson yoğunluğu hakkında) hastalık oranındaki zaman içindeki değişimi yansıtır.